Ecología. Las resinas naturales juegan un papel fundamental en el metabolismo y la ecología de las plantas. La presencia de especies productoras de resinas en diversas familias del reino vegetal y en lugares tan distintos se puede explicar considerando aspectos bioquímicos, anatómicos y ecológicos de cada especie.

Las resinas confieren ventajas defensivas a las plantas que las producen. Contribuyen a la defensa contra herbívoros, parásitos y patógenos. Es posible que a lo largo de su evolución las plantas hayan desarrollado estructuras para el almacenamiento y la secreción de compuestos secundarios como respuesta para evadir la autotoxicidad, condición que les resultó ventajosa como mecanismo de defensa ante las interacciones perjudiciales con otros organismos (insectos, vertebrados y microbios). Por ejemplo, una mayor cantidad de componentes no volátiles incrementa su viscosidad y cristalización (dureza), propiedades relacionadas con la capacidad de atrapar e inmovilizar organismos adversos o cubrir heridas en los troncos. También confieren protección a las hojas jóvenes, ya que al cubrir su superficie evita la desecación y bloquea el paso de la radiación ultravioleta.

Se ha observado que las abejas del género Apis colectan resina con la que recubren las paredes internas de sus colmenas y las protegen contra hongos y termitas. Esta sustancia procesada por las abejas es llamada propóleo, la cual también es utilizada para sellar orificios de las paredes de la colmena, moldear su entrada para custodiarla más fácilmente y para embalsamar los restos de intrusos. Algunos gorgojos moldean resina suave a manera de cámara subterránea donde complementan su desarrollo, que después de ser abandonada es utilizada por hormigas y arañas a manera de nido. Los tejones o coatíes (Nasua narica) se acicalan con la resina exudada por el árbol: rasguñan la corteza y cuando la resina comienza a brotar frotan vigorosamente su piel contra el tronco logrando eliminar ectoparásitos e inclusive irritaciones de su piel; también se ha observado que el aroma puede facilitar sus interacciones sociales.

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